Чрезвычайно актуальным понимание и признание этого стало в наше время, когда любые военные противодействия могут обернуться атомно-биологической катастрофой, разрушающей всю земную цивилизацию, безразборно уничтожающей и победителей, и побежденных. Прежде всего за благородную миротворческую миссию имена чемпионов спорта уже прижизненно золотыми буквами навеки вносят в мировую историю. Пусть и в наступившем тысячелетии не военные сражения, а достижения в спортивных состязаниях будут самыми яркими показателями могущества страны и гордостью народа. Несчастна страна, которая имеет Героев войны. Ее возвеличивают и прославляют Герои спорта. Спорт ныне стал фактором укрепления мира, дружбы, сотрудничества и взаимопонимания между народами. Он способствует созданию лучшего и более спокойного мира. Наша планета больше не в состоянии пережить современную войну. Война может ее только изуродовать до безжизненности, мира она больше не принесет.
В современном международном спортивном движении наивысшими по рангу соревнованиями являются Олимпийские игры и Чемпионаты мира. По лыжным гонкам их проводят с 1924 г. Все- i о в XX столетии было проведено 18 зимних Олимпийских игр и 42 Чемпионата мира, включая 13 Чемпионатов, состоявшихся в рамках I-XIII зимних Олимпиад (1924-1980 гг.).
Регулярное участие лыжников-гонщиков нашей страны в этих соревнованиях началось только через 30 лет: в 1954 г. мы впервые стартовали уже в 20-м Чемпионате мира (Фалун, Швеция). А олимпийский дебют состоялся в 1956 г. на играх VII Олимпиады (Кортина д’Ампеццо, Италия). Особо подчеркнем: наши основные конкуренты — скандинавские лыжники пропустили в XX веке только один Чемпионат мира, проведенный в Чехословакии в 1925 г, и имели 100-процентное участие в зимних Олимпиадах. За период изоляции отечественных атлетов от крупнейших международных спортивных форумов 1924-1952 гг. соперники успели разыграть на лыжных трассах 195 медалей, в числе которых 48 олимпийских и 147 мировых наград. Их обладателями были в основном шведы, финны и норвежцы. Несмотря на такой вопиюще-удручающий по длительности запрет на участие в самых престижных международных стартах, на исходе XX столетия по общему количеству как выигранных медалей, так и золотых наград отечественные лыжники-гонщики установили рекорд века. (Ведущие спортивные эксперты мира считают абсолютный показатель выигранных медалей и учет золотых наград наиболее объективным критерием рейтинга отдельных национальных команд). Причем рекордные показатели достигнуты и по итогам зимних Олимпийских игр, и по результатам Чемпионатов мира, и, следовательно, по общему количеству выигранных медалей (табл. 2). Таким образом, в спорте высших достижений лыжные гонки — традиционно «наш» вид спорта.